Leyenda se escribe con “L” de Leonel

El arquero llegó a 444 partidos y se convirtió en el que más jugó en su posición en Primera División.

La palabra “Leyenda” según una de las definiciones de la Real Academia Española de la Lengua, significa “persona o cosa muy admiradas y que se recuerdan a pesar del paso del tiempo”. 

Hay futbolistas que con base en su desempeño, esfuerzo, e incluso una cuota de oportunismo, se les depara un sitial en una especie de cima de la montaña. Uno de ellos es el arquero Leonel Moreira quien se convirtió en el portero con más juegos en Primera División.

Su primer paso

Un ya lejano noviembre del 2009, Salvador Ragusa, entrenador del Club Sport Herediano en el Torneo de Invierno de ese año, dio la lista de convocados para afrontar el partido ante la Universidad de Costa Rica, correspondiente a la Fecha 13 de dicho certamen. 

Dentro de esa lista, estaba un jovencito de San Juan de Santa Bárbara de apenas 19 años llamado Leonel Gerardo Moreira Ledezma, un portero con excelentes condiciones para los ojos del argentino. Y pues, al final no se equivocó.

El 8 de noviembre, fue el debut de Moreria con el equipo rojiamarillo, con quien hizo sus ligas menores, y en la que demostró personalidad, categoría y talento, para dejar su marco en cero y que su equipo, derrotara por la mínima a los universitarios.

Ese fue el principio de un viaje de 444 capítulos en los que Moreira vivió de todo. Desde momentos dulces como ser el héroe en finales nacionales, como perder en los últimos minutos el campeonato.

El camino de Leonel por Herediano

Moreira estuvo en Primera División con dos equipos nada más. Club Sport Herediano con quien estuvo nueve años, en donde estuvo en las más difíciles, y que gracias a su paciencia y esfuerzo, generó la confianza de armar, o ser parte de una generación legendaria para el Herediano.

Moreira fue parte de las dramáticas finales ante Alajuelense de primera parte de la década, donde perdieron por penales en 2010 y 2011. Fue parte de aquel momento complicado que pasó el club económicamente. Fue parte finales perdidas ante Alajuelense en 2012, 2013 y ante Saprissa en 2018. Sin embargo, eso no lo detuvo.

Leonel fue parte importante de aquel recordado equipo “con el que empezó todo”. Fue titular en la final del Verano 2012 donde luego de una sequía casi infernal de 19 años, el Herediano logró ser por fin, campeón nacional.

A partir de ahí, fue como si se desbloqueara todo en Herediano. En el 2013 ante Cartaginés, en una de las finales nacionales más dramáticas que se recuerdan, detuvo el único penal de la tanda de penales a Randall Alvarado, para darle la estrella 23 al “Team”.

Y así fue coleccionando títulos, e hitos. Como los torneos de Verano 2015, Verano 2016, Verano 2017 y Apertura 2018. Además de ser el mejor portero de la Liga Concacaf 2018, misma que ganaría el equipo florense.

Incluso tuvo un récord particular de 691 minutos sin recibir anotaciones en el campeonato nacional, siendo de los más extensos en la historia reciente de nuestro fútbol.

Volviendo a 2018, al equipo del “doblete”, donde logró las mencionadas Liga Concacaf y Apertura 2018, fue el momento para decir adiós a un equipo al cual, le dio mucho, y éste a él.

El regreso a Costa Rica con Alajuelense

Luego de su paso en Pachuca y el Club Bolívar, Moreira regresó al país, pero para jugar con la Liga Deportiva Alajuelense. Algo que no se había visualizado, pero que resultó vital para un suceso que el liguismo esperó por siete largos años: la estrella 30.

Moreira fue clave para dicha estrella, que no vino sola. Fue parte también del título de la Liga Concacaf 2020 para la Liga sobre el Saprissa en febrero del 2021.

Si bien, no tendría todas consigo con Alajuelense en cuanto al torneo liguero, fuera de éste conseguiría más trofeos, como el pasado Torneo de Copa, que también se lo ganó al Saprissa, y la Copa Centroamericana en la que venció al Real Estelí.

El partido 444

Como si se tratara de un guiño del destino, su partido récord, el número 444, lo jugaría ante el Club que le dio la oportunidad en aquel 2009. Ese duelo entre Alajuelense y Herediano, el cual tienen mucha relación con Leonel, fue el que le dio el récord por encima de otro portero histórico de nuestro campeonato: Erick Lonnis Bolaños.

Si bien, su equipo, Alajuelense, cayó por 0-1, no va a quitar que fue en este compromiso, y estando sus dos clubes, con el que su nombre, será sinónimo de leyenda. Y como dicen, la palabra “leyenda” se debe escribir con “L” de Leonel.

El palmarés de Leonel

Este es el palmarés de Leonel Moreira desde aquel 8 de noviembre del 2009, día de su debut.

Top 10 porteros récord

El sábado anterior, Moreira se colocó en la cima de porteros con más partidos jugados de nuestro campeonato. A continuación, los otros nueve porteros, que logró superar el guardameta mundialista de Rusia 2018.

*Nota: Ricardo Mora Gómez