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Los morados debutarán en Concacaf esta noche ante uno de sus verdugos del pasado, Philadelphia Union, para cumplir dos objetivos claros
Luego de la gesta concretada por el Club Sport Herediano ante el Toluca el jueves pasado, Costa Rica continúa con su andar por la Copa de Campeones de la Concacaf.
Esta vez será el Deportivo Saprissa quien haga su debut en este torneo esta noche en el Ricardo Saprissa para enfrentar a un viejo, y triste conocido, como lo es el Philadelphia Union de la MLS.
El Philadelphia Union fue el último equipo que el Saprissa enfrentó por Copa de Campeones de la Concacaf, por lo que el recuerdo que se tiene es sumamente amargo.
En la llamada Liga de Campeones de la Concacaf, en octavos de final, el Saprissa se vio con la franquicia ubicada en la “Ciudad del Amor Fraternal”, la cual le endosó un global de 5-0.
La ida jugada en Tibás acabó 0-1 mientras que la vuelta terminó una goleada de 4-0 para dejar el ya mencionado marcador global. Desde entonces, el Saprissa no había vuelto a participar en el máximo certamen de la región.
Esto trae consigo dos tareas que debe cumplir sí o sí el Saprissa, para con su afición, y para el fútbol nacional. Repasemos las mismas.
Ganar una serie de ida y vuelta en la Copa de Campeones
En éstos últimos 15 años, Saprissa solamente pudo ganar una serie a doble partido de las ocho que disputó.
De hecho, fue su primera serie ante el Olimpia por los cuartos de final del 2011, la última vez en general que el Saprissa logró avanzar.
A partir de ahí, el Saprissa jugó siete series más ante clubes mexicanos y de la MLS y en todas ellas, no pudo superar la barrera de los cuartos u octavos de final, dependiendo del formato del torneo.
Real Salt Lake, América dos veces, Pachuca, Tigres, Montreal Impact y Philadelphia Union, fueron los equipos con los que Saprissa cayó en Concacaf.
Vencer en una serie a un equipo de la MLS
El Saprissa antes de este cambio de nombre, tenía control total y absoluto sobre los equipos de la MLS. Equipo que enfrentaba, equipo que eliminaba, hasta 2008.
En ese año, el Houston Dynamo fue el rival del Saprissa en las semifinales del certamen, mismas que resolvió con marcador global de 3-0 (0-0 en la ida en Houston y 3-0 la vuelta en Tibás).
A partir de ahí, los morados no volvieron a vencer en una serie de eliminación directa a un club de la MLS.
Como dato aclaratorio. Los triunfos morados ante el DC United en 2008, Seattle Sounders en 2010, Sporting Kansas City en 2014 y Portland Timbers en 2016, fueron en la fase de grupos de esos años.
Balance vs MLS
Desde el año 2004, el Saprissa ha jugado contra equipos de la MLS por Concacaf, ya sea Copa de Campeones o Liga de Campeones.
Este es el balance de partidos y de series de eliminación directa ante dichos clubes.
Balance particular
| Equipo | PJ | PG | PE | PP | GF | GC |
| Saprissa | 24 | 10 | 8 | 6 | 32 | 26 |
| MLS | 24 | 6 | 8 | 10 | 26 | 32 |
Balance series eliminación directa
| Equipo | Series | Ganadas | Perdidas |
| Saprissa | 7 | 4 | 3 |
| MLS | 7 | 3 | 4 |
Series
| Año | Torneo | Ganador | Perdedor | Marcador | Instancia |
| 2004 | Copa Campeones | Saprissa | Chicago Fire | 3-2 | Semifinales |
| 2005 | Copa Campeones | Saprissa | Kansas City Wizards | 2-1 (TE) | Cuartos de Final |
| 2006 | Copa Campeones | Saprissa | Los Angeles Galaxy | 3-2 (TE) | Cuartos de Final |
| 2008 | Copa Campeones | Saprissa | Houston Dynamo | 3-0 | Semifinales |
| 2011 | Liga Campeones | Real Salt Lake City | Saprissa | 4-3 | Semifinales |
| 2020 | Liga Campeones | Montréal Impact | Saprissa | 2-2 (GV) | Octavos de Final |
| 2021 | Liga Campeones | Philadelphia Union | Saprissa | 5-0 | Octavos de Final |
Ahora solamente queda esperar lo que ocurra primero en Tibás y luego en Pennsylvania donde se espera que el Saprissa, tricampeón nacional, haga valer su condición de monarca tico y así, replicar la gesta del Herediano, para dejarse un boleto a los octavos de final de la competición.
*Nota: Ricardo Mora Gómez