San Carlos está de manteles largos
Gerardo Coto / Periodista-Estadígrafo
Hablar de la Asociación Deportiva San Carlos es hablar de 58 años de rica historia del balompié nacional; los sancarleños jugaron en solo tres años la tercera división, la segunda y posteriormente la primera, ganó la tercera y la segunda en el primer año que jugó.
San Carlos se ha convertido a través de los años en uno de los clubes llamados “no tradicionales”—aunque en realidad tienen mucha tradición—más estables en la máxima categoría, comparando su aporte a ésta categoría con equipos como Municipal Puntarenas, Limonense y Ramonense que por lo general lograron su ascenso desde la segunda división y consiguieron quedarse en primera por tiempos prolongados, aunque los últimos tres ya no están en la categoría mayor, el aporte de los cuatro ha sido invaluable en producción de jugadores y equipos de calidad.
Los “Toros del Norte” conquistaron el campeonato de la segunda división (hoy llamada Liga de Ascenso) en 1966, 1977, 1978, 2005, 2016 y 2018; la extraña forma de jugar el torneo nacional en 1977 no les dejó quedarse ya que ascendió, pero debido a que entraron solamente a la heptagonal del no descenso que disputaban Puntarenas, Guanacaste, Turrialba, Limón, UCR y San Ramón, los norteños no lograron adueñarse de uno de los cupos y regresaron por donde vinieron; no obstante, eso también hizo que consiguieran uno de los hitos más extraños de nuestro fútbol, ya que al año siguiente volvieron a triunfar, siendo el único equipo que consiguió ser bicampeón en la liga de Ascenso.
Tras haber logrado temporadas memorables con equipos muy recordados como 1980, 1984, 1994-95 e Invierno 2009 cuando consiguieron el tercer lugar; fue hasta el Verano 2010 y el Verano 2011 cuando realmente escribieron historia ya que consiguieron pelea por el título nacional, primero ante Saprissa y luego ante Alajuelense cayendo en ambas finales, hasta ese momento lo mejor del palmarés, pero estaba por llegar la historia.
Los “Toros del Norte” o anteriormente llamados los “Diablos Rojos” se han distinguido por contar entre sus filas con verdaderos baluartes del fútbol nacional como Juan Ulloa, Juan Pablo Chacón y Johnny Cubero quienes consiguieron en distintas épocas (1960, 1983 y 2001-02 respectivamente) el título de mejores artilleros del certamen—Ulloa consiguió 30 tantos, Chacón 17 y Cubero 19—consagrándose como jugadores históricos dentro de la institución, a ellos se les suma Álvaro Saborío quien por partida triple fue campeón de goleo.
Gracias a la enorme visión de un grupo de deportistas de la zona, la AD San Carlos quedó en firme con equipo de fútbol el 9 de mayo de 1965, fecha de fundación y afiliación a la Federación de Fútbol; el 28 de setiembre su acta constitutiva fue publicada en el diario oficial La Gaceta y así quedó con todas las de ley. Carlos Ugalde Álvarez—a quien se le rindió homenaje colocándole su nombre al estadio municipal en 1973 luego de un juego internacional ante el Xelajú de Guatemala—fue vicepresidente de la primera junta directiva del club que fue presidida por Gonzalo Morera.
Los mejores años no obstante no habían llegado; tras un corto descenso en Verano 2013 para un posterior regreso en 2016 y luego de un descenso más y otro reingreso en 2018, los norteños llegaron acuerpados por un ambicioso proyecto económico y deportivo que los hizo conseguir jugadores de renombre para el club, una profunda reestructuración de las instalaciones de su estadio y un histórico campeonato nacional, el primero de su historia en 2019.
Como resultado de ese cetro, consiguieron una faena aún más representativa e histórica como clasificar a sus dos primeros torneos internacionales, la Liga CONCACAF y la Liga de Campeones de CONCACAF, todo un hito para la institución.
Los norteños llegan hoy a 58 años de edad, bien vividos, con grandes actuaciones y con muchos aniversarios más que sin duda serán prósperos para esta gran y querida institución del fútbol nacional.