Por Gerardo Coto
Periodista / Estadígrafo
Fue en el lejano 1906 cuando el fútbol de la vieja metrópoli creció con su nuevo equipo: el Club Sport Cartaginés, un cuadro que a través de décadas de fútbol dejó su huella con el aporte de futbolistas de extraordinarias condiciones y equipos aún hoy recordados por la fineza de sus trazos sobre el terreno de juego, si tiene dudas basta mirar atrás y recordar o leer acerca de José Rafael “Fello” Meza, Leonel Hernández o el Ballet Azul.
La fecha de arranque de los que en principio vestían de rojo y azul se remonta a ese 1906, por algún tiempo se perdieron documentos del equipo, pero estuvieron para la creación de la Liga Nacional de Fútbol en 1921 junto a los otros seis clubes (Herediano, Alajuelense, La Unión, Gimnástica Española, La Libertad y Gimnástica Limonense) que conformaron el primer torneo nacional.
Según viejas actas del equipo se establece que la primera directiva fue nombrada el 15 de julio de aquel lejano año y se detalla que el señor Ernesto Ortiz fungiría como primer jerarca de la entidad blanquiazul acompañado por Enrique Castro como vicepresidente, Alberto Alfaro como secretario, Gonzalo Sancho era el prosecretario, Julio Peña el tesorero y Robert Corfield y Roberto Gutiérrez los vocales. Seis días después de esa histórica reunión se formulan y aprueban los estatutos del equipo más antiguo de la primera división en la actualidad en Costa Rica.
Dos años después del debut llegó el primer título, con un gran cuadro que ganó ocho de sus 10 juegos y liderado entre otros por Lorenzo Arias, Reinaldo Coto y Bernardo Ramírez, los brumosos saborearon por vez primera las delicias y mieles de una celebración de torneo doméstico; posteriormente, vino una pequeña crisis para el club. En 1927 se alejan de la Liga Nacional y se ausentan de la misma hasta 1935 cuando disputan el torneo de la segunda división el cual ganan y acceden a la serie de promoción ante Alajuelense (último lugar de la primera categoría), los cartagos caen pero la Federación les permite ingresar al campeonato de 1936.
Como benjamines los cartagineses lejos de arrugarse o dejarse intimidar más bien adquirieron poder en la cancha y alzaron su segunda copa, fue y es hasta hoy en día el único cuadro tico que siendo un recién llegado de la segunda categoría se alza con el cetro liguero de la máxima categoría. Cuatro años después se repite la gloria con el “Maestro” Fello Meza como líder, uno de los torneos más apasionantes del balompié nacional que se decidió en enero de 1941 en un duelo dramático frente al Herediano (4-3) que el Cartaginés remontó luego de ir perdiendo 1-3 en el viejo estadio Nacional.
Esa fue la última gran alegría, extrañamente el CS Cartaginés tuvo grandes escuadras como en 1952 o entre 1964 y 1977 con el famoso Ballet Azul, pero errores propios en partidos que se debían ganar y no se ganaron marginaron a los paperos del éxito de aquellas idas décadas; más bien, hubo tiempos difíciles y en 1982 al club decano le sobrevino la mala noticia del descenso, no obstante regresó para 1984.
Hoy, tras haber ganado algunos torneos como relámpagos, campeón de campeones y la misma CONCACAF en 1994 (el mayor logro de su historia) el equipo se encuentra afrontando una serie de cambios, buscando esa identidad que por tantos años tuvo y la añeja calidad del jugador de la provincia a los cuales buscan recurrir de nuevo para llegar al ansiado cetro, un festejo que no conquistan desde hace 70 años. ¡Feliz cumpleaños 106 para el Cartaginés!
Ficha del club
Nombre: Club Sport Cartaginés
Fecha de fundación: 1 de julio de 1906
Títulos: Campeón nacional en 1923, 1936 y 1940; de segunda división en 1935 y 1983; relámpago en 1975, campeón de campeones en 1979, de Copa Asamblea Legislativa en 1983 y de la CONCACAF en 1994.
Jugadores destacados: Lorenzo Arias, José Cróceri, Armando Calleja, Walter Evans, José R. Meza, Enrique Madriz, Napoleón Aguilar, Alberto Granados, Alfonso Arnáez, Jaime Meza, Hernán Cabalceta, Manuel Cantillo, Fernando Solano, Miguel Zeledón, Guido Cubero, Alexis Goñi, Asdrúbal Meneses, José M. López, Leonel Hernández, Walford Vaunghs, Héctor Coto, Alberto Armijo, Enrique Córdoba, Alfredo Piedra, Rigoberto Rojas, Mario Pérez, Enrique Marín, Fernando Montero, Guido Peña, Carlos Solano, Walter Elizondo, Augusto Palacios, Geovanny Alfaro, Alfonso Brenes, Luis B. Ramírez, Marco T. Hidalgo, Elías Arias, Edwin Salazar, Héctor Marchena, Roger Gómez, Miguel Calvo, Julio da Rosa, Pastor Fernández, José Chan, Luis G. Conejo, Alexander Madrigal, Heriberto Quirós, Bernard Mullings, Norman Gómez, Hermidio Barrantes, Danny Fonseca, Whayne Wilson, Claudio Ciccia, José Villalobos Chan
Números en primera: 2201 juegos; 843 victorias, 610 empates y 748 pérdidas; 3221 goles anotados y 3063 recibidos
Debut en primera: 17 de julio de 1921 ante La Libertad (0-0)
Primer gol: 31 de julio de 1921 contra la Gimnástica Española (1-2). El gol lo concretó Alberto Coto
Goleador histórico: Leonel Hernández, 164 conquistas
Jugador con más partidos de primera división: Leonel Hernández con 360 encuentros
Jugador más veces seleccionado: Héctor Marchena, 37 choques entre 1987 y 1992
